Border Collies zählen zu den lernfähigsten Hunden überhaupt - das bewies bereits Rüde Rico in einer Studie des Max-Planck-Instituts im Jahr 2004. Rico war in der Lage, zwischen mehr als 200 Gegenständen zu unterscheiden. Sein "Vokabular" sei damit laut Forschern des Max-Planck-Instituts vergleichbar mit dem sprachtrainierter Affen, Delfine, Seelöwen oder Papageien. Rico zeigte außerdem, dass auch Hunde die Fähigkeit des "fast mapping", des schnellen Zuordnens, besitzen. Nannten Forscher dem Border Collie einen neuen Begriff, wählte er aus einer Reihe bekannter Gegenstände per Ausschlussverfahren das unbekannte Objekt. Bis zu diesem Zeitpunkt gingen Forscher davon aus, dass diese Fähigkeit lediglich dem Menschen vorbehalten sei.

Aus den USA kommt jetzt eine Hündin, die den Lernerfolg Ricos toppt: Die 6-jährige Border Collie-Hündin Chaser kennt laut Angaben zweier Forscher des Wofford Colleges in Spartanburg (Soutch Carolina) die Begriffe von 1.022 Gegenständen.

In der Fachzeitschrift "Behavioural Processes" erklären die Forscher John Pilley und Alliston Reid, dass Chaser während des 3-jährigen Trainings lernte, 1.022 Gegenstände zu unterscheiden und ihr unbekannte Gegenstände per Ausschlussverfahren zuzuordnen. Zudem sei die Hündin in der Lage, zwischen übergeordneten Objektkategorien zu unterscheiden, zum Beispiel "Spielzeug" für das gesamte Repertoire der Gegenstände, "Ball" für 116 weiche Kugeln oder "Frisbee" für 26 verschiedene Wurfscheiben. Den beeindruckenden Lernerfolg von Hunden wie Chaser oder Rico erklären sich die Forscher des Wofford Colleges unter anderem mit der Rasseherkunft der Border Collies, die als Hütehunde eng mit dem Menschen zusammen arbeiteten und ein besonderes Sprachverständnis mit sich brächten.

Video über Chasers Training am Wofford College in den USA:
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